Die Verunsicherung war groß: Aussagen wie „Xcelsius is dead“ oder „Xcelsius is the next Deski“ waren immer wieder zu hören und Gerüchte über ein neues Tool zur Dashboardentwicklung machten die Runde. Gleichzeitig wurde der Ruf nach Xcelsius-Dashboards für das iPad immer lauter.

Es war Zeit für klärende Worte seitens SAP. Dank des energischen Engagements von Mico Yuk – eine der wichtigsten Unterstützerinnen von Xcelsius – stand die SAP vergangenen Mittwoch mehr als 700 Teilnehmern weltweit Rede und Antwort. Das Engagement von Mico wird sehr deutlich, betrachtet man die folgende Twitter-Wortwolke zu dieser Veranstaltung

Danke Mico für Deine Hartnäckigkeit! Dank auch an Raphael Branger für diese tolle twitter-Visualisierung unter Nutzung der SAP BO Data Services.

Hier kann das aufgezeichnete webinar noch einmal geschaut sowie die gezeigten Folien heruntergeladen werden.

Die wesentlichen Botschaften der Veranstaltung:

• Alive and kicking: Xcelsius
  Xcelsius ist nicht tot! Die SAP wird zum Ende des Jahres die Möglichkeit anbieten, die wesentlichen Dashboard- Komponenten von Xcelsius auch in HTML5 zu rendern, um Xcelsius-Dashboards auch auf dem iPad und anderen mobilen Endgeräten nutzen zu können.

• Please welcome: ZEN
  Neben Xcelsius – ein Business Objects Tool – wird es ein weiteres Dashboard-Werkzeug des Analysis-Teams aus Europa geben: ZEN oder auch BO Analysis – Edition for application design.

• Mobility first: Explorations Views
  Ein dritter Entwicklungsstrang führt zu einer Erweiterung des mobilen Business Objects Explorer durch die Explorations Views – weniger ein Dashboarding-, als vielmehr ein vorkonfiguriertes mobiles Visualisierungswerkzeug mittels dessen Diagramme zu eigenen “Sichten” zusammen gestellt werden können.

In den Worten der SAP: “Zen and SAP BusinessObjects Dashboards represent our solution that is intended to deliver innovation more quickly while minimizing customer disruption, and protecting investments in SAP BusinessObjects Dashboards (Xcelsius).”

Es stellen sich natürlich sofort Fragen nach der Abgrenzung von Xcelsius, ZEN und Exploration Views, und nach dem zeitlichen Umsetzungshorizont der Neuentwicklungen.

Zwei Nutzertypen: “professionals authors” and “self-service user”

• ZEN kann als Nachfolger des Web Application Designers (WAD) betrachtet werden und wird daher hauptsächlich von Dashboard-Entwicklern genutzt werden. ZEN Dashboards sind – im Sprachgebrauch der SAP – „professionaly authored“(?).
• Xcelsius wird sowohl von Entwicklern für „professionaly authored“-Dashboards als auch vom Fachbereich für „self-service“-Dashboards genutzt – Dank der einzigartigen Excelintegration!
  “The power of Xcelsius was that you could build applications but do it without needing people who were application developers”. Jamie Oswald
• Bei Exploration Views steht der „self-service“-Gedanke im Vordergrund: Auch weniger technisch-versierte Nutzer sollen sich auf ihren mobilen Endgeräten vorkonfigurierte Dashboard-Elemente nach eigenem Gusto via Mausklick zusammenstellenkönnen.

Datenzugriff

• ZEN als Nachfolger des WAD ist zunächst auf SAP BW und SAP HANA als Datenquellen ausgerichtet,
• Xcelsius zeigt sich dagegen in Bezug auf Datenquellen immer offener: SAP BW, BO Enterprise Universen, Excel und alles was über Webservices angebunden werden kann.  Mit Feature Pack 3 können auch SAP BW-Queries nahtlos – ohne den Umweg über Exceltabellen – mit Xcelsius verknüpft werden.

Zeitlicher Umsetzungsplan

• Das Ramp-up für ZEN als auch für die HTML5-Renderingoptionen von Xcelsius ist für Ende 2012 geplant. Ich rechne nicht mit einer allgemeinen Verfügbarkeit (GA = general availability) vor Mitte 2013.
• Anfang 2013 sollen dann SAP Partner wie graphomate Zugriff auf Entwicklungsumgebungen für ZEN und Xcelsius erhalten, um Ihre Entwicklungen von Flash auf HTML5 zu portieren.
• Ziel der SAP ist die Verschmelzung von ZEN und Xcelsius „in the long term“ – mit den entsprechenden Migrationswerkzeugen. Ich rechne damit nicht vor 2015 …

Empfehlungen

Durch die Erweiterung von Xcelsius um die Exportmöglichkeit nach HTML5 bis Ende des Jahres können Xceslius-Dashboards umfassend auf mobilen Endgeräten verwendet werden. Für Dashboards, die nicht auf Daten aus SAP BW oder SAP HANA zugreifen, ist Xcelsius weiterhin eine richtige Tool-Entscheidung. Man reitet kein totes Pferd, setzt man weiter auf Xcelsius.

Selbst für Dashboards on-top-of SAP BW wird es für die nächsten 6-12 Monate kein alternatives Werkzeug zu Xcelsius geben – außer den Web Application Designer. Wer aktuell noch den Web Application Designer nutzt und nicht in Business Objects investiert hat, macht wohl nichts falsch auf ZEN zu warten … und wirft vielleicht einen Blick auf http://www.biexcellence.com/.

Was heißt das für die Nutzer von graphomate Addons?

Es wird ein kooperatives Miteinander zwischen Xcelsius und ZEN geben. Beide Werkzeuge haben Ihren Platz! Xcelsius “is not going away anytime soon.” Donald MacCormick

Wir werden unsere Addons Mitte Mai in FLEX4 zur Verfügung stellen, so dass diese auch mit Feature Pack 3 von SAP BO Dashboards (Xcelsius) genutzt werden können. Wir planen, dass wir Mitte 2013 unsere Visualisierungen auch aus ZEN und Xcelsius als HTML5 rendern werden können – sofern die SAP die entsprechenden Entwicklungsumgebungen in Q1 2013 zur Verfügung stellt. Damit können dann graphomate-Diagramme auch auf dem iPad und anderen tablets verwendet werden.

Natürlich legen wir bis dahin die Hände nicht in den Schoß, sondern bereiten uns auf die HTML5-Integration in ZEN und Xcelsius vor: aktuell entwickeln wir ein eigenständiges SUCCESS-Berichtswerkzeug auf Basis von HTML5, das unabhängig von Xcelsius als Webapplikation im Browser laufen wird. Zu gegebener Zeit mehr dazu …

The best, Lars

Quellen: Antivia blog, Business Object Expert blog, SAP blog, Original „Strategy and Statement of Direction”-Paper der SAP zu SAP BO Dashboards (Xcelsius), Dr. Berg insider learning network blog

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English Version:

Last week, SAP hosted a web presentation on the future of Xcelsius. ZEN – the codename for a new SAP dashboard tool that, other than its name might suggest, causes considerable unrest – was also a subject.
So, what is going to happen next with SAP BO Dashboards (Xcelsius)? …

The uncertainty was great: statements like „Xcelsius is dead“ or „Xcelsius is the next Deski“ have been heard again and again and rumours about a new tool for the development of dashboards were spread.

At the same time, the call for Xcelsius-Dashboards for the iPad was growing louder. It was time for clarifying words by SAP. Thanks to the energetic commitment of Mico Yuk – one of the most important supporter of Xcelsius – SAP answered to the questions of more than 700 participants worldwide last wednesday. The commitment of Mico becomes obvious if we look at the the subsequent Twitter word cloud for this event:

Thanks Mico for your persistence! I also wish to thank Raphael Branger for the excellent twittervisualization using SAP BO Data Services.
Here you may view the recorded webinar again as well as download the slides which have been shown.

The core messages of the event:

• Alive and kicking: Xcelsius
  Xcelsius is not dead! Towards the end of the year SAP will offer the opportunity to render the essential Dashboard components of Xcelsius in HTML5, therefore enabling the use of Xcelsius Dashboards also on the iPad and other mobile devices.

• Please welcome: ZEN
  Besides Xcelsius – a Business Objects Tool – there will be another Dashboard tool by the Analysis-Teams from Europe: ZEN or BO Analysis – Edition for application design.

• Mobility first: Explorations Views
  A third line of development leads to an expansion of the mobile Business Objects Explorer with the Explorations Views – less of a dashboarding tool than a preconfigured mobile tool for visualization with which it is possible to compile diagrams into own “views”

In the words of SAP: “Zen and SAP BusinessObjects Dashboards represent our solution that is intended to deliver innovation more quickly while minimizing customer disruption, and protecting investments in SAP BusinessObjects Dashboards (Xcelsius).”

Naturally, questions arise immediately concerning the differentiation of Xcelsius, Zen and Exploation Views and concerning the time horizon for the new developments.

Two types of user: “professionals authors” and “self-service user”

• ZEN may be seen as the successor of Web Application Designers (WAD) will therefore mainly be used by developers. ZEN Dashboards are – according to SAP wording – „professionaly authored“(?).
• Xcelsius is used by Dashboard developers for „professionaly authored“-Dashboards as well as by specialty departments for „self-service“-Dashboards – Thanks to the unique integration of Excel!
  “The power of Xcelsius was that you could build applications but do it without needing people who were application developers”. Jamie Oswald
• Exploration Views also focuses on the idea of „self-service“-: even less technical competent user shall be able to arrange preconfigured Dashboard elements with a click of a mouse to their own liking on their mobile devices.

Data access

• ZEN as the successor of WAD is, for the time being, focused on SAP BW and SAP HANA as Data sources
• Xcelsius has a more open approach to Data sources: SAP BW, BO Enterprise Universen, Excel and everything else which maybe be implemented with web services. With the Feature Pack 3 SAP BW-Queries may be linked seamlessly – without the detour to Excel charts – with Xcelsius.

Timeline for the implementation plan

• The Ramp-up for ZEN as well as the HTML5-Rendering options of Xcelsius are planned around the end of 2012. I do not expect a general availability (GA = general availability) before the middle of 2013.
• At the beginning of 2013 SAP Partners like graphomate shall be granted access to development environments for ZEN and Xcelsius, thus allowing them to migrate their developments from Flash to HTML 5.
• The aim of SAP is the merger of ZEN and Xcelsius „in the long term“ – with the appropiate migration tools. I do not expect this to happen before 2015 …

My recommendations

The extension of Xcelsius with the export option to HTML5 until the end of the year enables the extensive use of Xceslius-Dashboards with mobile devices. Dashboards, which are not accessing data from SAP BW or SAP HANA , Xcelsius continous to be the right tool of choice. You are not flogging a
dead horse if you continue to use Xcelsius. Even for Dashboards on-top-of SAP BW there will be no alternative tool to Xcelsius in the next 6-12 months – except Web Application Designer. Those who use the Web Application Designer at the moment and have not invested in Business Objects is not making anything wrong waiting for ZEN … and may be takes a glance at http://www.biexcellence.com/.

What does that mean for graphomate Addons?

There will be a cooperative interaction between Xcelsius and ZEN. There is a place for both tools ! Xcelsius “is not going away anytime soon.” Donald MacCormick

From the middle of May our addons will be available in FLEX4, allowing the use of Feature Pack 3 of SAP BO Dashboards (Xcelsius). Our plan is to render our visualizations from ZEN and Xcelsius in HTML5 in the middle of 2013 – as long as SAP provides the according development tools in Q1 2013. graphomate dashboards may than be used with the iPad and other tablets. Until then, we will not sit back and take it easy but we are preparing for the HTML5 integration in ZEN and Xcelsius: at the moment we are developing our own stand-alone SUCCESS-reporting tool on the basis of HTML5 which will be working indepently of Xcelsius as a web application in the browser. More about this in due course …

The best, Lars

Sources: Antivia blog, Business Object Expert blog, SAP blog, „Strategy and Statement of Direction”-Paper for SAP BO Dashboards (Xcelsius), Dr. Berg insider learning network blog

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Unser Partner CubeServ veranstaltet im Mai zwei BI-Kongresse in Zürich und Köln, deren Besuch ich unbedingt empfehlen möchte. Nicht nur, dass wir vor Ort sein werden, auch das Thema “Redefining BI –  Business Intelligence ohne Grenzen?” finde ich sehr passend gewählt! Insbesondere das Fragezeichen …

Mit der CubeServ-Gruppe und deren Chairman Norbert Egger verbindet mich eine lange Geschichte. Nicht nur, dass Norbert Egger ursächlich meine “Karriere” als SAP BW-Berater vor 12 Jahren angestoßen hat, auch das Thema Visualisierung von Informationen nach dem SUCCESS-Konzept von Rolf Hichert verbindet uns.
Daher freue ich mich umso mehr, dass das SUCCESS-Konzept auch auf den diesjährigen BI-Kongressen der CubeServ Teil der Agenda sein wird und Rolf Hichert persönlich seine Vorstellungen von aussagekräftigen Dashboards und Berichten vorstellt. Für mich ein wesentlicher Aspekt von “Redefining BI”! Ein Beispiel für ein nach den SUCCESS-Ideen “redefined BI-Dashboard” finden Sie in meinem letzten Beitrag hier.

Der Schwerpunkt der Kongresse liegt natürlich auf den beiden großen Technologietrends:

SAP HANA und Mobile BI

In-Memory Computing und Mobile BI sind die beiden großen Technologie-Innovationen, die aktuell den „Motor Fortschritt“ im Bereich Data Warehousing und Business Intelligence antreiben. Gemeinsam bieten beide Trends ein völlig neues Synergiepotenzial und führen die aktuellen State-of-the Art Data Warehouse- und Business Intelligence Lösungen in neue Dimensionen.

Doch was bedeuten diese neuen Möglichkeiten konkret für Ihren IT-Alltag? Welche Lösungen bringen Ihnen bereits heute Gewinn und sind im Einsatz empfehlenswert, welche Investitionen lohnen sich sofort, wo können Sie noch abwarten? Gibt es bereits produktive Projekte, die die versprochenen Chancen bestätigen und Risiken benennen?

Ich denke es gibt kaum eine bessere Veranstaltung als einen CubeServ-Kongress, um diese Fragen zu beantworten. CubeServ verfügt über über exzellentes Wissen, ausgewiesene Praxis-Kompetenz und als SAP Special Expertise Partner für SAP HANA über einen profunden Wissensvorsprung gegenüber der Konkurrenz. Insgesamt wird der Tag ein rundum informatives Paket liefern, gespickt mit aktuellen Anwendungsbeispielen der neuesten SAP-Trends, Handlungsempfehlungen und CubeServ-Praxistipps.

Ich durfte Norbert Egger im letzten Jahr häufiger als Vortragenden erleben und bin sehr gespannt auf seine klaren Positionen zu den genannten Trends abseits des gängigen Marketinggeredes.

Weitere Informationen zur Agenda und zur Anmeldung finden Sie für den

• Kongress in Zürich am 24.05.2012 hier.

• Kongress in Köln am 31.05.2012 hier.

Ich freue mich, Sie auf einem der Kongresse zu treffen!

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Ein Tableau Public-Beispiel, das über Twitter zu mir geflattert ist, hat meine Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Ben Jones hat auf seinem Blog DataRemixed die Gewinn- und Verlust-(GuV)-Rechnungen von facebook seit 2007 mittels eines interaktives Dashboard visualisiert:

Abb. 1: Original Facebook-Dashboard auf Basis von Tableau Public

Schönes Dashboard, das interaktiv in jedem Browser läuft! Über Schieberegler oder über die Liniendiagramme unterhalb des Wasserfalls kann das darzustellende Jahr ausgewählt werden und entsprechend entwickelt sich der GuV-Wasserfall für das gewählte Jahr.
Hütchen ab: technologisch up-to-date! Zwar scheint ein Wasserfall nicht ganz einfach in Tableau umsetzbar, aber das geht vielen BI-Tools so. SAP BO Dashboards hat man gerade erst mit Feature Pack 3 das Wasserfalldiagramm zugestanden – mehr schlecht als recht.
Bemerkenswert, dass die Werteachse von beiden Diagrammen bei Null beginnt und ausnahmsweise nicht abgeschnitten wird. Ein eher seltenes Bild in der BI-Toollandschaft: die meisten BI skalieren wild drauf los und schneiden die Werteachse ab.

Leider, leider habe ich aus fachlicher Perspektive einen großen und drei kleinere Kritikpunkte:

• Das grösste Manko: Der Wasserfall nutzt für jedes Jahr immer den gesamten Raum, der ihm zur Verfügung steht – er skaliert automatisch! Damit erscheinen kleine Werte genauso groß wie erheblich höhere Werte und der visuelle Vergleich funktioniert nicht.
  Auch die Liniendiagramme sind anders skaliert und daher nicht mit den Wasserfallsäulen vergleichbar. Schade …
• Ich würde den Wasserfall vertikal ausrichten; horizontal ausgerichtete Diagramme empfehle ich für Zeitdarstellungen.
• Die Farben in den Wasserfallelementen – ein “Feature” von Tableau: die Intensität der Farbe visualisiert die Höhe des abzubildenden Wertes – sind unnötig, da die Säulenhöhe schon den Wert repräsentiert.
• Mir fehlt Kontext, um dem Visualisierungs-Mantra von Edward Tufte “above all else, always show comparisons” gerecht zu werden. Es gibt keine Möglichkeit die GuV-Positionen der einzelnen Jahre zu vergleichen.

Interessant: Der Linienzug für die Kosten zeigt in den negativen Quadranten. Dem geneigten Betrachter stellt sich die Frage: Sind Kosten negativ? Gute Frage, der ich in einem meiner nächsten Beiträge nachgehen werde.

Kritisieren ist einfach, besser machen schwer … ich habe es dennoch einmal mit SAP BO Dashboards (Xcelsius) unserem graphomate Addon probiert.
Alle die den folgenden interaktiven Flash-Film nicht sehen können – Hallo liebe iPad-Nutzer! – hier ein Bild meines Dashboards sonst hier interaktiv in voller Größe:

Was mache ich anders:

• Ich zeige zwei Wasserfälle für zwei ausgewählte Jahre sowie die absoluten und prozentualen Abweichungen der Ergebnispositionen dieser Jahre,
• Alle Säulen und Balken sind visuell vergleichbar! Sie sind identisch skaliert und auch in der Größe homogen,
• Die Säulen- statt Liniendiagramme dienen der Auswahl der abzubildenden Jahre für die Wasserfalldiagramme,
• Eine Kostensäule ist nicht notwendig, da der Abstand zwischen Umsatz und Gewinn die Kosten abbildet,
• Die Entwicklung der Nutzerzahlen der social media Giganten schafft weiteren Kontext.

Es geht bei Dashboards um die schnelle und richtige Kommunikation von Informationen, um Zusammenhänge und Muster zu erkennen. Automatische Diagrammskalen, die den gesamten zur Verfügung stehenden Raum nutzen, verhindern dies!
Deshalb bitte die CHECK-Regel des SUCCESS-Konzepts von Rolf Hichert beachten. Eine der größten Herausforderungen beim Dashboard-Design!

Meine Botschaften:

• Für die Kommunikation von Geschäftszahlen sind die meisten Visual Analytics-Tools nicht out-of-the-box geeignet. Der Schwerpunkt dieser Tools liegt mehr auf der Analyse von Daten als auf der Präsentation von Informationen.
• Facebook hat sich in 4 Jahren prächtig entwickelt.
  So gut, dass man sich erlauben kann, dem CEO Herrn Zuckerberg knapp 700 T$ für private Flüge zukommen zu lassen – aus Sicherheitserwägungen.
  “Sischa dat” würde der Kölner wohl sagen …

Mein Dank an Björn Rick, der mich beim Design und der Umsetzung des graphomate-Dashboard großartig unterstützt hat!

UPDATE 10.04.2012: Robert Mundigl, meines Wissens DER Tableau-Guru in Deutschland, hat auf seinem Blog clearly and simply eine Replik auf meinen Dashboardvorschlag in englischer Sprache veröffentlicht. Ganz großes Kino, auch wenn wir in Skalierungsfragen leicht auseinander liegen …

Schöne Ostern,

Lars

PS: Am 18.04.2012 veranstaltet die SAP eine englischsprachige Webpräsentation zur “Zukunft” von Xcelsius – Anmeldung hier.

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English version:

Right now, Tableau is the most exciting tool for Visual Analytics. I found a Tableau-Dashboard with a waterfall chart of facebook financials data since 2007 on DataRemixed. A perfect opportunity for a comparison with SAP BO Dashboards (Xcelsius) powered by graphomate.

One example of Tableau-Public, which came fluttering to me via Twitter, attracted my attention: Ben Jones has visualized facebooks revenue and net profits since 2007 with an interactive dashboard on his Blog DataRemixed:

Pic. 1: Facebook-Dashboard with Tableau Public

A beautiful interactive Dashboard which works in every browser! Using the sliders or the line charts beneath the Waterfall, the year to be presented can be selected and, according to the selected facebook financial data, the waterfall changes.
Kudos: technologically up-to-date. It seems that it is not easy to realize a waterfall dashboard in Tableau but this is common for many BI-tools. SAP BO Dashboards has only just conceded waterfall charts with the Feature Pack 3 – more rough than ready.

Remarkable is that the value axes in both charts starts with Zero and is not, for a change, cutoff. A rather seldom picture in the BI-Tool landscape: Most BI-Tools scale in a wild fashion and simply cut the value axes.

Unfortunately, from a professional point of view I have one major and three minor points ofcriticism:

• The greatest flaw: The waterfall uses for each year the whole room which is available. It scales automatically! Therefore small values appear to be as big as considerable bigger values and the visual comparison does not work anymore.
  In addition, the line charts are scaled in another fashion and can therefore not be compared with the waterfall charts.
• I would adjust the waterfall chart vertically. Horizontal category axes I use for time representations to show trends.
• The colors in the elements of the waterfall – a “feature” of Tableau: the intensity of the color visualizes the amount of the value to be depicted – which is unnecessary as the height of the column represents the value.
• I lack context to do justice to the visualization-mantra of Edward Tufte “above all else, always show comparisons”.
  There is no possibility to compare the individual postions of the revenue and netprofits of each year.

Interesting: The drawline for the costs points in the negative quadrant. For the gentle observer the following question arises: are costs negative? Good question which I will go further into in one of my next blog posts.

It is easier to criticize than to make it better – nevertheless I tried it with SAP BO Dashboards (Xcelsius) and our graphomate Add-On.

For all of those who cannot see the following interactive Flash-Film – hello dear iPad-user! – here is the interactive Dashboard in full scale and here a picture:

How do I do it differently?

• I show two waterfalls for two chosen years as well as the absolute and percental deviations between the two years.
• All columns and bars are visual comparable! They are scaled identically and even the size of the charts is uniform.
• The column charts instead of line charts are used to select the years to be illustrated.
• A column for the costs is not necessary as the distance between revenue and profit depicts the costs.
• The development of the user data of other social media giants adds additional context.

The purpose of dashboards is the fast und correct communication of information in order to show coherences and patterns. Automatic scaling of diagrams which use all the space available prevent this! Therefore, please attend to the CHECK-rule of the SUCCESS-concept by Rolf Hichert. This is one of the most important challenge in Dashboard-Design.

My messages:

• For the communication of business figures most of the Visual-Analytics-Tools are not applicable out-of-the-box. Their focal point is the analysis of Data not the presentation of information.
• Facebook has developed nicely in the four years. So fine indeed that they allow themselves to supply the CEP Mr. Zuckerberg approximately 700 T$ for private flights – because of safety aspects. Do tell!

Thanks to Björn Rick who has supported me in a great way with the design and the realization of the graphomate-Dashboard.

UPDATE 10.04.2012: Robert Mundigl, the man behind the blog clearly and simply and a highly recommended tableau expert wrote a reply to this post: a must read – in english!

Happy Easter!

Lars

PS: on April 18, 2012 SAP hosts a web presentation (in english) concerning the “future” of SAP BO Dashboards (Xcelsius)- Sign in here.

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Die Jung von Matt-Kampagne ist wirklich so genial wie einfach: Comic-Helden, die wir alle kennen, werden mit den einfachsten(!) Legosteinen nachempfunden. Und es funktioniert: Mit nur wenigen farbigen Klötzchen entsteht eine ganze Comicwelt vor dem geistigen Auge. Nicht sofort, aber nach ein bisschen Denken kommt man drauf:

Abb. 1: Beispiel aus der Imagine-Kampagne für Lego

Ich denke mit dieser Kampagne, wird sich die Marke Lego noch tiefer in das kollektive Gedächtnis pflanzen. Ich war angefressen … so sehr, dass ich die letzte Nacht damit verbracht habe, einige minimalisierte Comic-Helden als Quiz in Xcelsius nachzubauen – mit etwa 80 Standard-Säulendiagrammen.
Hinter den “Who are we?”-Knöpfen über den “Diagrammen” verbirgt sich die Auflösung:

Nett,oder? Die Xcelsius-Datei kann hier heruntergeladen werden – download Xcelsius-File here !

Zum Vergleich hier die Original-Lego-Männchen von Jung von Matt – die sind natürlich noch schöner:

Abb. 2: Die Lego-Originale

Ich mag besonders den leicht schräg sitzenden Hut von Lucky Luke!

Eine zweite wichtige Regel des SUCCESS-Konzepts von Rolf Hichert, die wir mit der Enterprise-Version der graphomate Addons – neben Simplify - umfassend umsetzen, lautet Unify. Deren Anwendung zeigen wir hier: “Gleiches gleich darstellen”. Auch diese Regel haben die Kreativen bei Jung von Matt eindrucksvoll beachtet: so bei den Gefängniskleidern der Daltons oder den Schnäbeln von Donald und Tick, Trick und Track!
Ich bin nur über die gelb-schwarzen Streifen auf die Daltons gekommen …

The best, Lars

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Für SAP BO Dashboards (Xcelsius) kommen mit FP3 in folgenden Bereichen Verbesserungen – hier meine Quelle (en):

1. Neue Datenverbindungen zum SAP BW und anderen OLAP-Quellen
2. Umfassende Unterstützung von externen SAP BW-Hierarchien
3. Verbesserte Diagrammkomponenten
4. FLEX 4 Nutzung für Addon-Entwicklung

Daneben hat das FP3 natürlich etliche Verbesserungen für die anderen Bestandteile und Werkzeuge im Gepäck, aber für mich sind die Neuerungen in SAP BO Dashboards (Xcelsius) an dieser Stelle interessant.

Diese nun im Detail:

1. Neue Datenverbindungen zum SAP BW und andere OLAP-Quellen

• Über das SAP BO Dashboards “Query Builder”-Panel kann nun das SAP BW nahtlos verbunden werden. Eine Zwischenablage der Daten in Excel ist nicht mehr notwendig. Allerdings erfordert diese Konnektivität eine SAP BO BI-Plattform, ein NetWeaver Java BI Server ist jedoch nicht erforderlich. Für “reine” SAP BW-Anwender bleibt also nur die BICS-Schnittstelle.
• Die Anbindung von OLAP-Quellen von Drittanbietern über Universen wird mit FP3 der SAP BO BI-Plattform möglich – ebenfalls über das “Query Builder”-Panel,
• Dashboards können in Web-Dynpro-Anwendungen via Flash-Islands eingebettet werden.

2. Umfassende Unterstützung von externen SAP BW-Hierarchien

• Über das SAP BO Dashboards “Query Browser”-Panel können mit Fp3 auch hierarchische Strukturen aus SAP BW BEx-Queries oder Universen verwendet werden. Eine lange überfällige Möglichkeit!
• Über die Query Prompt-Komponente kann durch Hierarchien navigiert werden und einzelne Elmente oder Knoten als Filterelemente gewählt werden.
• Eine neue hierarchische Tabellen-Komponente zur Darstellung von Hierarchien ist nun verfügbar. Diese Komponente ermöglicht die Auswahl von einem oder mehreren Elementen als Filterwerte für eine Query oder zur Rückgabe an eine eingebettene Exceltabelle.
• Diese Tabellen-Komponente kann auch als Ausgangspunkt für eine Bericht-Bericht-Schnittstelle dienen, so dass Kontextinformationen aus der Tabelle an einen – ggf. externen – Empfängerbericht als Filterwerte weitergegeben werden können. Sehr nützlich zur Abbildung von Navigationspfaden entsprechend des Mantras: “Overview first, zoom and filter, then details-on-demand!”

3. Verbesserte Diagrammkomponenten

• Ampeln sind nun auch mit Kombinationsdiagrammen möglich – wer’s braucht! Ich bin ja eher für Darstellungen wie ich sie hier beschreibe: Kontext statt Ampeln!
• Das Wasserfall-Diagramm ist nun auch für BI4.0 verfügtbar. Meine Kritik zu dieser Komponente finden Sie hier.

4. Adobe Flex 4 Add-on Entwicklung

• Add-on-Komponenten für SAP BO Dashboards (Xcelsius) können jetzt mit Adobe Flex 4 entwickelt werden. Das bedeutet aber auch, dass unser graphomate Addon wie alle anderen Addons in FLEX4 genutzt werden muss, wenn das FP3 bei Ihnen eingespielt worden ist. Bitte wenden Sie sich an uns, um eine entsprechende Version zu erhalten.

In diesem Video präsentiert die SAP die Neuerungen in zwei Minuten. Sehenswert!

Ich weiß nicht, ob ich mich über die schnelle Reaktionsgeschwindigkeit der SAP freuen, oder ob es mich eher nachdenklich stimmen soll, dass Service Pack 1 (SP1) für FP3 auch schon erschienen ist – nach einem Werktag!

the best, Lars

Wer hätte gedacht, dass ein Beitrag in diesem Blog mal mit einem Tachometer-Icon beginnt. Ich erhalte jedoch in den letzten Wochen so viele Fragen zur Performance von Xcelsius, dass ich einige Fallstricke und Tipps im Überblick aufzeigen möchte. Daher macht der Tacho Sinn …

Performance ist immer ein Thema für BI-Anwendungen und es gibt viele Ansatzpunkte diese zu optimieren. Meine Grundregel: „Weniger ist mehr!“ Diese gilt für alle Phasen eines BI-Projekts: von der Aufnahme der Anforderungen, über die Modellierung von Würfeln/Cubes bis zum Dashboard-Design. Natürlich gibt es Situationen, in denen von dieser Regel abgewichen werden muss. Dennoch empfehle ich immer die Frage im Hinterkopf zu haben: „Was ist wichtig, was kann weg?“

Grundsätzlich gilt, dass die Flash-Initialisierungszeit eines Dashboards in Xcelsius selten unter 10 Sekunden gebracht werden kann. Dennoch gibt es einige Möglichkeiten die Performance von Dashboards mit Xcelsius – SAP BO Dashboards – zu erhöhen bzw. nicht negativ zu beeinflussen.

UPDATE 05.04.2012: Matt Lloyd hat einige “Best Practices for SAP BO Dashboars (Xcelsius)” hier zusammengestellt – leider nur in englischer Sprache, aber sehr empfehlenswert!

Nutzung von Excel

• Grundsätzlich: Komplexität des Excelmodells gering halten und Formelnutzung minimieren,
• Auf Komponentenfunktionen zurückgreifen: z.B. “Einfügen von Daten” bei Auswahlelementen statt Wenn(),
• Formelbezüge über mehrere Zellen vermeiden,
• Formeln nicht schachteln: Wenn(Wenn(Wenn())),
• Bereich.verschieben()-Funktion statt Sverweis(), Wverweis()- und Wenn()-Funktionen verwenden,
• Auf Array-Funktionen wie Summewenn(), Zählenwenn(), … verzichten,
• Ungenutzte Tabellenblätter löschen, die Anzahl der Tabellenblätter hat einen erheblichen Einfluss auf die Performance!

Nutzung von Xcelsius-Komponenten

• Grundsätzlich: Anzahl Komponenten niedrig halten,
• Möglichkeiten der Datenselektion in den Komponenten nutzen (“Einfügen von Daten”),
• Container-Komponenten grundsätzlich(!) vermeiden, ggf. Registerkartensatz nutzen oder dynamische Sichtbarkeit der Komponenten verwenden,

• Auf den List Builder und Geokomponenten – die Karten in Xcelsius – verzichten,
• Funktionen der Komponenten, die nicht zum Einsatz kommen, deaktivieren (z.B. drill-down),
• Ungenutzte Komponenten löschen,
• Größe des Zeichenbereichs (canvas) nicht überschreiten, um Scrollbalken zu vermeiden,
• Anpassungen der Xcelsius-Farbschemas können zu hohen Laufzeitverzögerungen führen.

Datenanbindung mit Xcelsius

• Grundsätzlich: Aggregationen und Kalkulationen in die Query verlagern,
• Datenvolumen in Xcelsius minimieren – nicht mehr als 500 angelieferte Zeilen pro Tabellenblatt,
• Query schlank halten: nur verwendete Dimensionen und Kennzahlen liefern,
• QaaWS statt Live Office nutzen, MDX-Schnittstelle meiden,
• BICS für SAP BW-Anbindung empfehlenswert, aber:
  • Grundsätzlich: RSRT Transaktion zur Analyse langsamer BW-Queries nutzen,
  • BW-Queries parallelisieren – ab einer Anzahl von 12 scheint aber Schluss mit der parallelen Verarbeitung zu sein,
  • Möglichst wenig beschränkte Kennzahlen in BW-Query verwenden,
  • Vergleichbares gilt für berechnete Kennzahlen, ggf. die Berechnung in den ETL-Prozess verschieben,
  • Vermeiden Sie Conditions und Exceptions in den BW-Queries,
  • Query read mode = Query to be read when you navigate or expand hierarchies – besonders bei Nutzung tiefer Hierarchien,
  • Nutzen Sie den BW BEx Broadcaster um den Cache für regelmäßig genutzte BW-Queries zu aktualisieren … und natürlich Aggregate und BWA/HANA nutzen

Ich empfehle vor dem Go-live eines Dashboards dieses vorab an einen kleinen ausgewählten Benutzerkreis zu veröffentlichen und mit diesen Nutzern die Performance ausgiebig zu testen.

Wenn ich ein Performancekiller besonders hervorheben müsste, fiele meine Wahl auf die Container-Komponenten.

The best, Lars

Quellen:

Xcelsius Bootcamp: Mico Yuk – benchmarkers, Dr. Bjarne Berg – comerit

Dank auch an Christian Neuhaus, einem erfahrenen Dashboardentwickler, der seine Erfahrungen mit Xcelsius und der BICS-Schnittstelle eingebracht hat.

http://www.slideshare.net/rtangyuk/improving-xcelsius-dashboard-performance

http://wiki.sdn.sap.com/wiki/display/BOBJ/Xcelsius+Performance+Optimizing+Tips+on+Bex+Queries

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Ich bin schwer überzeugt, dass Bilder und Visualisierungen das Verständnis von Informationen, Zusammenhängen oder Prozessen erleichtern. Allerdings tue ich mich mit den meisten Infografiken sehr schwer.

Sie mögen im Marketing – z.B. hier – nützlich sein, aber ich bin geneigt, Infografiken zu Zwecken der Informationspräsentation umfassend abzulehnen – mit wenigen Ausnahmen. Häufig überwiegen dekorative Elemente, die die Informationsübermittlung erschweren, wenn nicht unmöglich machen. Dennoch bin ich im ersten Moment immer wieder von der Ästhetik dieser Darstellungen beeindruckt. Erst im zweiten Schritt merke ich, wie sinnfrei die Infografik ist.

Ähnlich erging es mir mit dieser Infografik, die am 20.01.2012 auf S.3 der Frankfurter Rundschau eingebettet in einen Artikel zur Grünen Woche in Berlin erschien.

Abb. 1: Was die Deutschen essen in der FR

Auf den ersten Blick: schöne Piktogramme, die für sich selbst sprechen. Die Fläche der dargestellten Lebensmittel visualisiert wohl deren Verbrauch in Kilogramm pro Kopf für die Jahre 1950, 1980 und 2010.

Beschäftigt man sich etwas intensiver mit der Darstellung folgt die Ernüchterung. OK, Kartoffeln werden vermehrt verschmäht und auch Obst ist weniger beliebt. Aber: weder ein Vergleich zwischen den Lebensmitteln, noch eine genaue Abschätzung der Verbrauchsentwicklung ist mit dieser Darstellung machbar. Piktogrammflächen eignen sich nicht für die vergleichende Informationsrepräsentation.

Wie sieht für mich eine gute Darstellung aus?

Ich habe mich für eine einfache Balkendarstellung über die drei Zeitpunkte für jedes einzelne Lebensmittel entschieden. Für eine horizontale Trenddarstellung sind mir drei Jahreswerte zu wenig und für mich steht der Vergleich der Lebensmittel untereinander im Vordergrund.

Abb. 2: Was die Deutschen essen - graphomate Redesign

Zur Erhöhung der Informationsdichte habe ich die relativen Veränderungen zur Vorperiode mittels dünner blauer und oranger Balken hinzugefügt. Fleisch und Fisch sind in einem dunkleren Grauton als vegetarische Produkte eingefärbt. Das Schaubild habe ich in wenigen Minuten mit dem graphomate-Addon in SAP BO Dashboards (Xcelsius) gebaut.

Die hohen Steigerungsraten des Geflügelverzehrs sind beeindruckend, aber es wird deutlich, dass immer noch weniger Huhn als Gemüse gegessen wird. Der vegetarische Trend ist ebenfalls klar ablesbar. Umso erstaunlicher wie deutlich der Niedergang der Kartoffel im Vergleich ist.

Mit meinem Schaubild ermögliche ich das visuelle Vergleichen von einzelnen Elementen, was im Original der „Schönheit“ der Darstellung zum Opfer gefallen ist. Aber was ist schön? Das ist sehr subjektiv und sollte vielleicht nicht bei der Informationspräsentation im Vordergrund stehen. Stephen Few bringt es mal wieder sauber auf den Punkt:

“Therefore, a data visualization should only be beautiful when beauty can promote understanding in some way without undermining it in another.”

Anscheinend gibt es jedoch Verfechter der Infografik, die genau dies beabsichtigen: Dekoration vor Inhalt! Diesen Eindruck muss man zwangsläufig beim Lesen dieses – englischen – Artikels bekommen.

Zu guter Letzt: Richtig schlecht wird die FR-Infografik aber erst auf den dritten Blick:

• Ist Käse nicht auch ein Milcherzeugnis?
• Die Deutschen essen kein Getreide – also kein Brot, keine Nudeln – und kein Rindfleisch?

Eine wesentliche Forderung für gute Informationspräsentation nach den SUCCESS-Regeln von Rolf Hichert – hier STRUCTURE – wird nicht eingehalten: die dargestellten Sachverhalte sollten überschneidungsfrei und erschöpfend formuliert sein.

Ich hoffe, ich konnte – mal wieder – eine Lanze für einfache und damit verständlichere Visualisierungen von Informationen brechen.

the best, Lars

Update 27.02.2012:

Meine Visualisierung des Lebensmittelverzehrs der Deutschen hat einiges Feedback provoziert.

Insbesondere meine Wahl des Strukturvergleichs - das Balkendiagramm – für die  Darstellung von Zeitabläufen war Gegenstand der Diskussionen: Zeitläufe sollten immer mit Säulendiagrammen dargestellt. Das stimmt ja auch, grundsätzlich …
Einer meiner Kollegen – Björn Rick, ein Hichert Certified Consultant – hat gleich eine eigene Visualisierung mitgesendet:

Abb. 3: Was die deutschen Essen - Zeitablauf als Säulendiagramm von Björn Rick

Björn hat sich die Mühe gemacht die Daten zu ergänzen und bildet 7 Zeitpunkte ab. Klar, in diesem Fall würde ich auch sofort das Säulendiagramm nutzen, da ich einen Trend abbilden kann. 3 Werte machen meines Erachtens keinen Trend, daher fiel meine Wahl auf Balken statt Säulen.

Ein anderer interessanter Kritikpunkt kam von einem weiteren HCC-Kollegen: Jens Fleckenstein. Ihn stört die willkürliche Skalierung der prozentualen Abweichungen zum Vorjahr. Seines Erachtens vermutet der Betrachter einen Zusammenhang zwischen den Jahres- und Abweichungsbalken, der tatsächlich nicht existiert. Jens favorisiert deshalb kleine Tortendiagramme zur Visualisierung der prozentualen Abweichung zum Vorjahr und liefert auch gleich ein Beispiel dieser Darstellungsmöglichkeit:

Abb. 3: Was die deutschen Essen - Vorjahresabweichung als Tortendiagramm

Ich habe bewusst auf die Farbwahl rot und grün für die Abweichungen verzichtet, weil mit diesen Farben schnell eine Bewertung einhergeht: Ist es “gut” – mit grün konnotiert – wenn der Geflügelverzehr um 725% zunimmt, oder eher nicht?
Aber ansonsten gefällt mir die Anwendung des Tortendiagrams hier gut: wenn man es schafft, identische Tortenflächen für prozentuale Abweichungen als “small multiples” zu verwenden, erhält der Betrachter seitenübergreifend einen Bezugspunkt für die Höhe der Abweichung. Dies ist bei Balken aufgrund des leidigen Skalierungsthemas ungleich schwieriger.

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Ich empfehle zunächst die Lektüre des ersten Teils zur Abbildung einer Notation mit Xcelsius und graphomate – auch wenn ich mich zu Beginn etwas wiederhole.

Zunächst das Szenario: Wir möchten die Umsatzentwicklung der Jahre 2010 bis 2013 nach Quartalen und Werttypen visualisieren. Werttypen? Ein Begriff aus der SAP-Welt: Aus dem Diagramm soll direkt erkennbar sein, ob es sich um Vorjahreswerte (grau), Werte des aktuellen Jahres (schwarz), Prognosewerte (schraffiert) oder Planwerte (hohl) handelt. (Unter Prognosewerten verstehe ich hier im Rahmen einer rollierenden Planung konkretisierte Planwerte.) Außerdem will der Berichtsadressat eine Abweichungsanalyse vornehmen können.

Hier die Exceldatentabelle:

Tab. 1: Datenbasis in Excel

Im ersten Schritt habe ich diese Zahlenreihe mit Xcelsius Standardmitteln visualsisiert. Entsprechend den SUCCESS-Regeln für gute Diagramme ohne Hilfslinien, Werteachse, quitschige Farben und visuelle Effekte. Die Datenwerte lassen sich in Xcelsius auch direkt über den Säulen anzeigen. Die zweizeilige Kategoriebeschriftung musste ich allerdings basteln.

Abb. 1: Visualisierung mit Xcelsius Standardsäulendiagramm

Was man nicht auf Anhieb merkt, wenn die Werteachse ausgeschaltet ist: Xcelsius beginnt mit der Werteachse nicht bei Null! Skaliert mithin völlig falsch. Die Säulenhöhe in Abb. 1 steht in keinem proportionalen Verhältnis zu den zugrundeliegenden Werten. Durch den Umstand, dass Xcelsius bei automatischer Skalierung die Achse bei 60 beginnen lässt, wird dem Betrachter visuell fast eine Verdopplung des Umsatzes suggeriert! Nicht meine Vorstellung eines “true and fair view”.
Beim Thema Skalierung von Säulen- und Balkendiagrammen bin ich dogmatisch: Die Werteachse beginnt bei Null, basta. Etwas anderes ist mit unseren graphomate Addons gar nicht möglich. Hier ein schönes Dashboard, das diesen Regeln folgt und eine SAP-SUCCESSS-Story wurde.

Das gleiche Zahlenmaterial nun visualisiert mit der Enterprise-Version des graphomate Addon für Xcelsius – allerdings richtig skaliert:

Abb. 2: Xcelsius-Visualisierung mit graphomate - 1

Die Hervorhebung – so bezeichnen wir die hervorgehobene Differenz mit dem grünen Pfeil rechts in Abb. 2 – belegt, dass bei korrekter Skalierung der Umsatz von Q1’2010 zum prognostizierten Umsatz in Q4’2011 “nur” um 16% gestiegen ist. By the way: die Hervorhebung kann in allen graphomate Diagrammen frei definiert werden. Im Dashboard wählt der Betrachter die Säulen oder Balken, für die die Differenz angezeigt werden soll, per Mausklick! Unsere Kunden lieben dieses Feature!

Aber wollten wir nicht noch die Werttypen visuell abbilden? In Abb. 2 sehen doch alle Säulen gleich aus! OK, dass die Werte für 2012 und 2013 keine aktuellen Werte sind, ist klar! Aber welche Säulen repräsentieren Prognose-, welche Planwerte?

Abb. 3: Xcelsius-Visualisierung mit graphomate - 2

Voila! Durch die Verknüpfung einer weiteren Excelzeile mit den Eigenschaften des Diagramms werden alle Säulen entsprechend Ihres Werttyps abgebildet:

• Vorjahreswerte: grau,
• Aktuelle Werte: schwarz,
• Prognosewerte: schraffiert
• Planwerte: weiß mit Rand, hohl

Wir bezeichnen diese Formatierung allgemein als “Datenarten”. Sie können Datenarten völlig frei bestimmen und definierte Datenarten an andere Xcelsius-Nutzer verteilen, so dass alle identische Datenarten nutzen. Sie können diese Datenarten natürlich auch in anderen Kontexten nutzen: z.B. könnten bestimmte Farben Regionen oder Produktgruppen zugeordnet werden. Mit ein bisschen “Excelmagic” ist jede Säule oder jeder Balken mittels unserer Datenarten in Bezug auf die Erreichung eines Schwellwertes formatierbar.

Jetzt setze ich im wahrsten Sinne des Wortes noch einen oben drauf: es war eine Abweichungsanalyse gefordert! Ok, zwei Mausklicks und die Abweichungsanalyse steht.
Daneben war es der Wunsch vieler unserer Kunden, in den Säulen und Balken Ihre Corporate Identity abbilden zu können. Ein weiterer Mausklick und die Datenarten für den Umsatz wandern in die Achse! Die Säulen können nun ohne Informationsverlust in der unternehmenstypischen Farbe gezeigt werden – über in Excelzellen hinterlegte RGB-Farbcodes!

Abb. 4: Visualisierung mit graphomate - 3

So, jetzt wird es noch einmal richtig tricky!
Ok, die absoluten und prozentualen Abweichungen werden angezeigt. Aber warum sehen die Säulen, die Prozentnadeln und die Abweichungsachsen so unterschiedlich aus?
Damit das ganze Diagramm ohne Legende lesbar ist! Der Vorteil einer unternehmensweiten Notation ist ja gerade, dass Diagramme ohne Erläuterungen gelesen werden können.

• Nehmen wir das rote Rechteck: Die grüne Säule stellt die Abweichung des aktuellen Jahreswertes Q4’2011 – volle grüne Säule – zur Prognose – schraffierte Achse – dar!
• Oder das blaue Rechteck: Hier wird eine 7prozentige Verringerung der Prognose für Q3’2011 – Nadel mit Raute – zum Planwert – hohle Achse – abgebildet.
• Und warum sind die letzten 4 Werte auf den Abweichungsachsen alle hohl? Weil ich zwei Planszenarien miteinander vergleiche.

Das Beste ist jedoch, dass Sie sich als Nutzer unseres Addons um das alles nicht kümmern müssen: Sie konfigurieren einzig die Formate der Datenarten und verknüpfen diese mit Diagrammelementen, der Rest kommt out-of-the-box!

“Noch Fragen, Kienzle? Ja, Hauser!”

In Ordnung: Ich verspreche gleich im Januar ein Video zu produzieren, dass die Datenarten und Ihre einfache Anwendung noch einmal en detail zeigt.

Bleibt die Frage, was die beiden Zahlenangaben oben rechts in der Ecke von Abb. 4 bedeuten. Ich deutete bereits an, dass mir Skalierung sehr wichtig ist, um einen korrekten visuellen Eindruck zu gewährleisten. Aber was hilft mir eine korrekte Skalierung, wenn die Ausdehnung des Diagramms nicht exakt vorgegeben werden kann?
Die Angabe der pixel/unit – wir bezeichnen diese Größe als Dichte – ermöglicht eine pixelgenaue Gestaltung der Diagramme des graphomate Addons. Mit der Folge, dass alle graphomate-Diagramme kombiniert werden können und bei gleicher Dichte perfekt zueinander passen. Bisher unmöglich mit Xcelsius Standardkomponenten …

Was für ein Rundumschlag über die Enterprise-Version unseres graphomate Addons.
Fragen und Kommentare gerne …

Guten Rutsch ins neue Jahr!

the best, Lars

Und wieder ist es soweit: das Jahr geht zu Ende und wir alle freuen uns auf ruhige Tage, gutes Essen und familiären Austausch.
Die typischen Accessoires wie Adventskranz und Weihnachtsbaum dürfen natürlich nicht fehlen.

Apropos Weihnachtsbaum: Ich hatte die Tage etwas Zeit im Zug und habe mir meine eigene “Jahresendzeitvisualisierung” gebastelt – ganz alleine und nur mit den Diagrammen des graphomate Addons:

Ich weiß: “Früher war mehr Lametta!”

the best, Lars

PS: Wer auf der Suche nach Weihnachtssternen ist – Excel hilft:
http://www.excelformeln.de/tips.html?welcher=89

Zunächst ein Blick auf die Einstiegsdarstellung für “Deutschland – Aufsteiger – Suchbegriffe”.
Links eine Auflistung der Top-10-Suchbegriffe: Wow, minecraft hat es noch vor EHEC geschafft und das Iphone 5 liegt von dem Samsung Galaxy S2! Aber wer bitte ist Sarah Engels?

Abb. 1: google Zeitgeist 2011 Einstieg

Die Top-10-Suchbegriffe werden mit einer 3D-Säulendarstellung über 12 Monate abgebildet. Ein Schieberegler ermöglicht die Auswahl anderer Monate. Der Monat Dezember bleibt wie häufig bei Jahresrückblicken unberücksichtigt – armer Dezember!
Die Szenerie mutet recht vernebelt an, da die Säulen für alle Suchbegriffe über alle Monate transparent zu erkennen sind – schwer lesbar. Die Spitzen der Säulen ist aus unerfindlichen Gründen blau eingefärbt.

Was genau – welche Kennzahl – dargestellt wird, ist nicht heraus zu bekommen. Vermutlich irgendein Index, ist ja auch nicht so wichtig. Das Fragezeichen hilft nun gar nicht weiter: “Für weitere Informationen den Schieberegler bewegen”.

Doch google bietet uns weitere Analysemöglichkeiten: So können wir zwei Begriffe aus der Top-10-Liste auswählen, für die der Verlauf über 12-Wochen dargestellt wird. Auch hier ermöglicht der Schieberegler ein Navigieren durch die Wochen. Die Dynamik und Effekte der Navigation machen ein sinnvolles Vergleichen für mich sehr schwer. Aber ist das nicht das Ziel: Vergleichen!?!

Abb. 2: google Zeitgeist 2011 Wochensicht

Sobald der Mauszeiger über einer Säule steht, wird der Wert und der betreffende Zeitraum angezeigt. Bei einigen Säulen wird auf einen Artikel verlinkt.

Erstaunlich: die erste blaue Säule – Fukushima KW13: Wert 13,2 der unbekannten Kennzahl – ist höher als die letzte grüne Säule – EHEC KW 24: Wert 24,2!
Was für ein Quatsch ist das denn? Ein kleinerer Wert wird mit einer höheren Säule abgebildet? Ich habe ja schon einiges gesehen, aber diese Art falsch zu skalieren ist mir noch nicht untergekommen!
Ich weiß nicht, was die google-Macher sich gedacht haben, aber diese Visualisierungen des Zeitgeists 2011 gehören in den Schreckenskeller für Brutalografiken!
Technisch bestimmt Spitze: cooles, nifty HTML5, aber inhaltlich Quatsch!

Ich hab’ mich hingesetzt und das Zahlenmaterial aus Abb. 2 mit Xcelsius und unserem graphomate Addon visualisiert – wesentlich verständlicher:

Abb. 2: EHEC vs. Fukushima - richtig skaliert

Die Säulen sind vergleichbar, weil Wert und visuelle Abbildung proportional – also gleich skaliert sind. Es gilt wie immer: Wer nicht gleich skaliert, verliert! Auf jeden Fall bei Säulendiagrammen.

Google muss dieser Visualierungsanwendung für den Zeitgeist 2011 selbst misstrauen: Klickt man auf “Über Zeitgeist” wird meine Einschätzung als visuelle Nullnummer bestätigt :

Schönen Sonntag, Lars

PS: Dank an Andy Kirk, der mich auf die Zeitgeist-Darstellungen aufmerksam gemacht hat und an Sebastián Andaur für das google 3D-Logo.

PPS: Markus Reinke wrote a wonderful replik to google about Zeitgeist 2011!

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